Ce potentiel est plus important que jamais. Partout dans le monde, les jeunes sont confrontés à une crise de santé mentale, et dans les pays à faibles et moyens revenus, il est difficile de trouver de l’aide. La stigmatisation, la violence, la pauvreté et les crises aggravent encore la situation. Parallèlement, de plus en plus de données suggèrent que le sport et l’activité physique, lorsqu’ils sont conçus de manière ciblée, peuvent contribuer à prévenir les problèmes de santé mentale avant même qu’ils ne surviennent. Que le sport et l’activité physique, lorsqu’ils sont conçus de manière ciblée, peuvent contribuer à prévenir les problèmes de santé mentale avant même qu’ils ne surviennent.
Le sport est efficace car il s’appuie sur des relations auxquelles les jeunes font déjà confiance : un entraîneur, un coéquipier, un ami. Il crée un sentiment d’appartenance, des espaces sécurisants et des contacts réguliers avec les pairs et la communauté.
Grâce au sport, les jeunes peuvent apprendre à gérer leurs émotions, à faire des choix sains, à se fixer des objectifs, à communiquer et à travailler en équipe. Et comme il n’est pas associé à la stigmatisation dont souffrent parfois les services de santé mentale, le sport offre une porte d’entrée naturelle, en allant à la rencontre des jeunes là où ils se trouvent déjà, alors qu’ils pratiquent une activité qu’ils aiment.
Le sport, une solution pour la santé mentale
Being investit actuellement dans des innovations liées au sport dans six pays. Il est intéressant de noter que, bien qu’elles abordent des problématiques très différentes, allant de la stigmatisation à la consommation de substances, toutes ces initiatives démontrent que le sport peut relever ces différents défis tout en préservant la santé mentale des jeunes.
À la veille de la finale de la Coupe du monde de la FIFA, nous avons eu la chance d’assister à l’événement « One World, One Game, One Goal » organisé par le Bureau des Nations Unies pour la jeunesse, qui a réuni des jeunes leaders, des décideurs politiques, des athlètes et des partenaires au siège des Nations Unies afin de mettre en avant le rôle du football et du sport dans le soutien à la santé mentale et au bien-être des jeunes.
Au cours d’une session consacrée à trois innovateurs soutenus par Being (dirigé par Grand Challenges Canada) : Fundación Fútbol Más, Tackle et Fútbol con Corazón Colombia, les participants ont exploré comment les approches fondées sur le sport créent des espaces sûrs où les jeunes se sentent soutenus, connectés et autonomisés en Équateur, au Sénégal et en Colombie.
La discussion a renforcé un message fort : le football peut être un moyen de créer un esprit communautaire, de développer la résilience et d’apporter un changement durable pour les jeunes.
Fútbol Más : Créer des espaces sûrs grâce au football
En Équateur, Fútbol Más utilise le football pour renforcer le bien-être social et émotionnel des enfants et des adolescents. Grâce à des jeux structurés, au mentorat et à l’engagement communautaire, les jeunes développent des compétences de vie, nouent des relations de soutien et évoluent dans des environnements sûrs où ils se sentent pris en compte, valorisés et écoutés.
Leur programme « Unis pour le sport et une coexistence saine à l’école » fait entrer le sport et le jeu dans cinq établissements scolaires de Guayaquil, en apportant un soutien aux jeunes exposés à la violence. Il forme les enseignants au « sport au service du développement », intègre des compétences de vie quotidienne dans l’éducation physique et contribue à créer des communautés scolaires plus sûres grâce à des événements sportifs communautaires.
En 2026, Fútbol Más a reçu le prix Laureus for Good Sports, décerné chaque année à une organisation apportant une contribution significative à la transformation de la vie des enfants et des jeunes par le sport.
Fútbol con Corazón : créer du lien et un sentiment d’appartenance
En Colombie, Fútbol con Corazón utilise le sport pour favoriser le lien social, le sentiment d’appartenance et le bien-être émotionnel chez les jeunes confrontés à des défis sociaux complexes.
Leur programme « Jouons pour Baranoa » utilise une approche du football intégrée au programme scolaire afin de développer les compétences socio-émotionnelles des jeunes âgés de 10 à 18 ans, notamment l’estime de soi, l’empathie et la résolution des conflits.
Pablo Agudelo, de Fútbol con Corazón, a expliqué lors de sa participation à l’événement des Nations unies consacré à la jeunesse que la prévention en matière de santé mentale passe par des approches impliquant les familles et les communautés au sein desquelles vivent les jeunes. Il a ajouté : « Il n’y a pas de formule magique, il suffit d’écouter les communautés, de s’appuyer sur ce qui existe déjà et d’investir dans la prévention. »
Le programme forme également de jeunes leaders communautaires, des parents et des entraîneurs à la promotion de la santé mentale et au renforcement des relations entre les enfants et leurs aidants.
Tackle : lutter contre la stigmatisation et renforcer la résilience
Au Sénégal, Tackle associe le football à l’éducation à la santé mentale pour aider les jeunes à développer leur résilience, à lutter contre la stigmatisation et à instaurer un dialogue ouvert sur le bien-être.
Leur programme « Match Fit » évalue l’efficacité de séances de football expérientielles organisées dans des écoles de Guédiawaye, au Sénégal, sous la houlette d’enseignants et d’entraîneurs formés, afin de créer des espaces sûrs où les jeunes acquièrent des connaissances en matière de santé mentale, luttent contre la stigmatisation et abordent des sujets sensibles avec leurs pairs.
Dans la perspective de la Coupe du monde de la FIFA 2026, Tackle – par le biais de son programme « Match Fit » – a organisé deux tournois de football axés sur la santé mentale qui ont servi de plateformes de sensibilisation à ce sujet pour la communauté. Les élèves ont formé 16 équipes et attiré plus de 500 spectateurs et responsables locaux.
« Ce qui rend le football efficace, c’est qu’il est construit avec les communautés, et pas seulement pour elles. Il peut donner la parole aux jeunes, et c’est cette parole qui contribue à apporter un changement durable », a ajouté Gustavo Pizzi, de Tackle, lors de sa participation à l’événement des Nations unies consacré à la jeunesse à New York.
Cette initiative innovante montre comment le sport peut créer des espaces de confiance où les jeunes se sentent soutenus, écoutés et autonomisés pour s’épanouir.
Investir dans la prochaine génération
De plus en plus de données issues du portefeuille de Being et du domaine mondial de la santé mentale suggèrent que le sport joue un rôle important dans la santé mentale des jeunes. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une solution à elle seule, il offre une opportunité significative de promouvoir le bien-être mental.
Le secteur du sport touche déjà des centaines de millions de jeunes ; la question est de savoir si nous construisons ce lien de manière intentionnelle, avec les données, les investissements et les écosystèmes nécessaires pour le rendre durable et garantir que davantage de jeunes puissent en bénéficier.