L’Initiative MENTOR, soutenue par le programme « Créer l’espoir dans les zones en conflit : un Grand Défi humanitaire » (en partenariat avec le Foreign, Commonwealth & Development Office du Royaume-Uni), collabore avec SC Johnson pour s’attaquer à ces enjeux urgents dans des pays tels que la Syrie, le Yémen et le Nigéria. Grâce à des dispositifs anti-insectes à diffusion spatiale évolutifs et vitaux, qui ne coûtent que 2 dollars US par an et ne nécessitent pas d’électricité, l’initiative permet de protéger les communautés en situation d’urgence contre les maladies à transmission vectorielle.
Essai d’une nouvelle catégorie de dispositifs de lutte contre les vecteurs et les maladies en Syrie
En Syrie, 14 années de conflit ininterrompu ont entraîné le déplacement de plus de 16 millions de personnes, dont 7,2 millions sont toujours déplacées à l’intérieur du pays. Pour les personnes vivant dans des camps de déplacés en Syrie, les conditions de vie dangereuses et précaires ont considérablement aggravé la prévalence de la leishmaniose, une maladie à transmission vectorielle transmise par les phlébotomes.
La leishmaniose est endémique en Syrie. Il s’agit d’une maladie parasitaire transmise par les piqûres de phlébotomes, susceptible de causer des ulcères cutanés dévastateurs ou, dans les cas graves, des lésions potentiellement mortelles au niveau d’organes tels que le foie et la rate. En 2019, un total de 89 357 cas de leishmaniose ont été signalés en Syrie.
Bien qu’il existe des interventions traditionnelles pour lutter contre la maladie, telles que la pulvérisation à effet rémanent à l’intérieur des habitations, les coûts élevés, les besoins en ressources et l’accès humanitaire limité pour mettre en œuvre ces interventions laissent des millions de personnes vulnérables sans protection.
Grâce à deux financements de Preuve de concept provenant du programme « Créer l’espoir dans les zones en conflit : un Grand Défi humanitaire (CHIC), le projet phare du portefeuille humanitaire de Grands Défis Canada, l’initiative MENTOR a mené un projet pilote visant à tester deux dispositifs de répulsion à diffusion spatiale développés par SC Johnson au sein de deux communautés touchées par le conflit en Syrie, contribuant ainsi à sauver d’innombrables vies de la leishmaniose.
« Le programme CHIC nous a fourni le financement de démarrage nécessaire pour tester la toute première preuve de concept de ce dispositif en contexte de conflit. Ce dispositif fait actuellement sensation dans le domaine de la lutte contre les maladies. Il s’agit de la première nouvelle catégorie de dispositifs destinés à la lutte contre les maladies mise au point que je vois naître. », a déclaré le Dr Richard Allan , fondateur de l’initiative MENTOR.
Développée en partenariat avec SC Johnson, une multinationale américaine spécialisée dans les produits d’entretien ménager et les produits chimiques grand public, l’initiative MENTOR vise à diffuser, tester et valider la viabilité d’un déploiement commercial ainsi que l’acceptation par les populations des éléments suivants :
- Le Mosquito Shield™ : un dispositif de répulsion à diffusion spatiale de première génération.[ZA4] Il a la forme d’un mince morceau de plastique et contient un produit chimique appelé transfluthrine. En émettant progressivement une vapeur dans l’air, la transfluthrine désoriente les insectes, affecte leur système nerveux et leur appétit, ce qui les repousse et contribue à lutter contre les maladies à transmission vectorielle. Grâce à ses effets répulsifs contre les insectes qui durent environ un mois, le Mosquito Shield™ a été conçu spécialement pour les populations vulnérables; il est adaptable et facile à utiliser dans n’importe quel environnement, y compris dans des abris temporaires, comme des tentes, et dans des endroits où l’électricité n’est pas disponible.
- Le Guardian™ : fait partie de la deuxième génération de produits répulsifs à diffusion spatiale. Il s’agit d’un filet monté sur un cadre en plastique, capable de libérer une dose plus régulière de transfluthrine afin d’assurer une protection contre les maladies à transmission vectorielle pendant jusqu’à un an.
« Le dispositif Mosquito Shield™ est très facile à utiliser. Il s’agit d’un morceau de plastique que vous pouvez accrocher. Il est léger, facile à distribuer et à intégrer dans une chaîne d’approvisionnement en vue d’un déploiement à l’échelle du marché. Mais surtout, il est extrêmement efficace », explique Sergio Lopes, PDG de l’initiative MENTOR. « Le dispositif Guardian™ reflète l’évolution de nos répulsifs à diffusion spatiale au fil du temps : il utilise le même insecticide, mais avec un mode d’action différent qui prolonge la protection contre les maladies. Les utilisateurs trouvent ce dispositif très efficace et le recommandent vivement. Ils sont prêts à l’acheter et à le remplacer afin de bénéficier d’une protection continue au fil du temps. »
Contrairement à d’autres méthodes de lutte contre les maladies à transmission vectorielle, telles que les moustiquaires, qui ne protègent contre les piqûres d’insectes que pendant le sommeil, ou les spirales anti-moustiques, qui nécessitent un allumage quotidien et une source de chaleur, les dispositifs Shield™ et Guardian™ offrent une protection continue pendant 24 heures, sans intervention de l’utilisateur une fois installés. De plus, contrairement à la pulvérisation résiduelle au sein des habitations, les dispositifs anti-insectes à diffusion spatiale de MENTOR peuvent être utilisés par n’importe qui, sans nécessiter l’intervention d’une équipe technique ni un encadrement opérationnel, ce qui est souvent difficile à organiser ou à mettre en œuvre dans un contexte d’urgence.
En Syrie, l’initiative MENTOR a distribué gratuitement des dispositifs Guardian™ aux communautés vulnérables vivant dans des camps de déplacés, tandis que des dispositifs Shield™ ont été distribués dans les établissements de santé en partenariat avec le ministère de la Santé. Leur conception permet un transport facile et à moindre coût, ce qui en fait un produit commercialisable. Le dispositif Guardian™ est également accessible à la population, via des partenaires de vente au détail de l’initiative MENTOR en Syrie, au prix d’environ 2 dollars US [FM1] par dispositif. Dans les contextes humanitaires, le coût d’un dispositif de prévention des maladies représente des économies considérables s’il permet d’éviter le coût bien plus élevé du traitement de la maladie.
Accroître l’impact et étendre la lutte contre les maladies à transmission vectorielle en contexte de situations d’urgence
Grâce au financement initial pour la preuve de concept accordé par le programme CHIC, l’initiative MENTOR a évalué l’efficacité du Mosquito Shield™ pour réduire les cas de leishmaniose et la densité des phlébotomes dans sept camps de déplacés internes situés au nord de la Syrie. L’initiative MENTOR a non seulement constaté un taux d’adoption élevé du dispositif parmi les utilisateurs, ce qui atteste de sa viabilité commerciale, mais a également démontré l’efficacité du Mosquito Shield™, qui a permis une réduction de 48 % des cas de leishmaniose.
Grâce au financement continu pour la Transition vers l’échelle fourni par le programme CHIC, l’initiative MENTOR a maintenant distribué plus de 240 000 dispositifs Shield™ dans l’ensemble du réseau d’établissements de santé du ministère de la Santé en Syrie, garantissant ainsi l’accès aux patients et aux communautés à risque. De plus, 100 000 dispositifs de répulsion à diffusion spatiale Guardian™ ont été distribués gratuitement aux ménages des camps de déplacés, contribuant ainsi à protéger environ 100 000 personnes contre la leishmaniose.
Pour l’initiative MENTOR, le financement reçu par GDC a contribué à débloquer des fonds publics et à déployer le dispositif à plus grande échelle dans d’autres pays afin de tester son efficacité dans la lutte contre de multiples maladies à transmission vectorielle.
« Pour nous, il s’agissait de débloquer des fonds pour poursuivre la recherche et de débloquer des fonds dans d’autres pays en vue du déploiement. Notre collaboration avec GDC nous a permis de prouver ce qu’il est possible de réaliser dans le nouveau système commercial ouvert d’un pays », a déclaré le Dr Richard Allan.
Les dispositifs de répulsion à diffusion spatiale ont été reproduits par d’autres communautés touchées par des conflits au Yémen et au Nigeria, et divers essais et recherches sont actuellement menés afin d’évaluer leur viabilité et leur efficacité dans la prévention d’autres maladies, telles que la dengue et le paludisme.
En août 2025, les dispositifs Shield™ et Guardian™ ont tous deux fait l’objet d’une politique de recommandation de l’OMS concernant leur utilisation dans la prévention des maladies à transmission vectorielle ; il s’agit d’une première pour une nouvelle catégorie de dispositifs depuis des décennies.
Enseignements tirés des partenariats avec le secteur privé dans le domaine de l’innovation humanitaire
Le partenariat entre l’initiative MENTOR et SC Johnson a été mutuellement bénéfique. Pour l’initiative MENTOR, le soutien à la fabrication et l’appui de SC Johnson ont été essentiels pour mettre au point et distribuer à grande échelle les dispositifs de répulsion à diffusion spatiale de SC Johnson, et ainsi sauver de nombreuses vies. Pour SC Johnson, l’expertise acquise par l’initiative MENTOR dans le cadre de ses interventions humanitaires a constitué une source précieuse d’enseignements en matière de commercialisation.
« Nous avons travaillé et appris aux côtés des gens chez SC Johnson : nous avons compris ce qu’implique le fait de commercialiser un produit sur un marché accessible, et non pas seulement comme un outil de distribution humanitaire. Pour tout investissement que nous réalisons et pour la mise au point de nouvelles solutions de santé, il doit y avoir une perspective qui va au-delà de la simple distribution. Les populations ne restent pas indéfiniment dans un même lieu, et elles doivent pouvoir continuer à accéder à ces dispositifs longtemps après le départ des intervenants humanitaires. Nous devons pouvoir acheter les produits dont nous avons besoin de la même manière que nous achetons de la nourriture », a déclaré le Dr Richard Allan.
« Ces dispositifs ont été créés pour répondre naturellement au besoin de nouveaux moyens de lutte contre les vecteurs, les moustiques et les mouches. Le secteur privé était à la recherche de ce type d’innovation, à la fois facile à utiliser et efficace », a déclaré Sergio Lopes, PDG de l’initiative MENTOR.
La collaboration avec des partenaires du secteur commercial offre aux innovateurs humanitaires la possibilité d’intégrer des produits dans les chaînes d’approvisionnement, ce qui permet à chacun de se procurer en magasin les moyens nécessaires pour protéger sa santé.
Quant aux avantages que le secteur commercial peut tirer d’un partenariat avec des innovateurs humanitaires, le Dr Richard ajoute : « Si cela fonctionne dans des situations d’urgence, cela fonctionnera partout. Nous sommes le terrain d’essai le plus exigeant du monde, et c’est pourquoi les entreprises qui collaborent avec nous nous respectent : elles savent que, en parvenant à établir une preuve de concept là où nous nous trouvons, elles auront accès à un marché mondial. »
Quelle est la prochaine étape de l’initiative MENTOR?
Alors que l’initiative MENTOR poursuit son déploiement à plus grande échelle, l’équipe entend continuer à tester et à affiner l’efficacité de ses dispositifs de prévention d’autres maladies à transmission vectorielle, telles que la dengue et le paludisme. Elle souhaite ainsi démontrer que ses dispositifs Shield™ et Guardian™ sont efficaces dans la lutte contre les maladies à transmission multivectorielle.
Bien que la diffusion dans le cadre d’interventions humanitaires demeure nécessaire, l’initiative MENTOR vise à en renforcer l’intégration sur le marché. Elle explore des stratégies telles que des campagnes médiatiques en ligne pour acquérir de nouveaux partenaires de vente au détail. Elle continue également de suivre la perception des utilisateurs et l’adoption du dispositif par ces derniers, afin de contribuer à établir des relations commerciales avec un plus grand nombre de distributeurs et de fabricants, et ainsi créer une chaîne d’approvisionnement durable.