Chef(s) de projet: Charles Ochola
Problème
L’exposition chronique à de l’eau potable renfermant des niveaux élevés de fluorure peut causer la fluorose, une condition qui entraîne des malformations osseuses ou rend les os plus cassants et fait apparaître des taches sur les dents.
Bien que l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande un taux maximum de fluorure de 1,5 mg/L d’eau potable, de nombreuses sources d’eau de consommation au Kenya ont des niveaux supérieurs à 2,000 mg/L.
Il y a un besoin de technologies innovantes et écologiques pour retirer les contaminants à l’état de trace (tels que le fluorure) de l’eau de manière durable, en particulier dans les collectivités qui ont des ressources et des capacités technologiques limitées.
Solution
Le but du projet était d’utiliser une nouvelle technologie (HAIX-ZnO) pour éliminer le fluorure dans l’eau potable, au profit des millions de personnes actuellement exposées à des concentrations très élevées de fluorure au Kenya.
La technologie de particules HAIX/ZnO est déjà brevetée et utilisé dans des filtres placés sur des pompes à eau. Ce projet a été conçu comme une initiative de démonstration de principe visant à déployer à plus grande échelle la production et l’utilisation de ces particules pour la défluoruration.
Le projet a comporté la formation de partenariats avec des fournisseurs de filtres actuels et des groupes dirigés par des femmes dans la vallée du Rift, au Kenya. L’autre but visé était d’intensifier la production de résine HIX de telle sorte qu’après avoir conclu des partenariats avec des fournisseurs d’eau municipale, les gens auraient accès à de l’eau sécuritaire sans fluorure.
Un autre but était de produire de grands filtres pouvant être utilisés par des distributeurs d’eau et pour établir des partenariats avec des entreprises locales. Ceci s’est fait grâce à un partenariat conclu avec TransAfrica (pour fournir de grandes cartouches filtrantes) et JB Drilling (partenaire pour le repérage du site, la sélection et la mise en œuvre), ainsi qu’avec plusieurs partenaires de kiosque d’eau dans toute la vallée du Rift au Kenya.
Résultat
L’équipe du projet a démontré que la technologie HAIX/ZnO pouvait permettre une réduction du fluorure dans l’eau potable de 3-8 mg/L à 0 mg/L.
Avec la collaboration des organisations partenaires, l’équipe a donné une formation à des femmes et à d’autres villageois sur la valeur de l’élimination du fluorure dans l’eau potable et elle a développé un système d’élimination du fluorure pour répondre aux besoins locaux dans les régions pauvres.
Les exemples comprennent le kiosque d’eau de Marigat, géré par une église et un groupe de femmes dans le comté de Baringo et desservant une population d’environ 5000 personnes, et le kiosque d’eau de Nakuru, dirigé par des infirmières et desservant une population d’environ 3500 personnes.
Bien que l’utilisation de la résine HIX ait un coût initial plus élevé, les avantages l’emportent largement sur les coûts.
L’intensification de la production de résine a été réalisée, mais la production a été déplacée du site original à Bethlehem, en Pennsylvanie (États-Unis) vers Mumbai (Inde) pour permettre la production de quantités suffisantes pour mener des essais pilotes à plus grande échelle, et en préparation pour les installations plus vastes qui nécessitent plus de résine.
L’équipe a élaboré un modèle d’entreprise qui lui permet de se préparer à l’entrée sur le marché à partir de la fin 2016 et elle a l’intention de présenter une demande de financement de déploiement à l’échelle (DAE).