Philips et Grands Défis Canada ont signé un accord de subvention remboursable afin de déployer à l’échelle la fabrication et la distribution du Children’s Respiration Monitor (également appelé ChARM) pour le rendre abordable et accessible aux agents de santé communautaires dans les milieux à faibles ressources partout dans le monde. ChARM a le potentiel d’aider les agents de santé communautaires à établir une mesure plus précise de la fréquence respiratoire d’un enfant malade, pour améliorer le diagnostic de la pneumonie et potentiellement prévenir certains des 922 000 décès d’enfants causés par cette maladie annuellement.
La pneumonie reste la principale cause infectieuse de décès chez les enfants de moins de cinq ans, emportant près de 2500 jeunes chaque jour. La plupart des victimes ont moins de deux ans et la grande majorité des décès surviennent dans les millieux à faibles ressources des pays en développement, où le traitement n’est pas facilement disponible pour de nombreux enfants. L’UNICEF et l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) ont fait de la pneumonie un domaine d’intervention prioritaire dans les efforts visant à réduire la mortalité infantile.
La subvention remboursable, à laquelle Philips ajoute une contrepartie égale, financera le lancement commercial de ChARM et soutiendra le développement de la prochaine génération de l’appareil, qui devrait inclure un oxymètre de pouls. L’accord vise également à assurer un accès global dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Un aspect important du diagnostic de la pneumonie est le suivi de la fréquence respiratoire de l’enfant. Dans le monde en développement, les agents de santé communautaires comptent combien de respirations d’un enfant en une minute pour détecter et diagnostiquer la maladie. Mais il peut être difficile d’obtenir un décompte précis, car les respirations peu profondes sont difficiles à détecter, les enfants bougent souvent s et il peut y avoir des distractions ainsi que d’autres vérifications à effectuer.
Le ChARM de Philips s’attache autour de la poitrine d’un enfant sans nécessiter un contact cutané direct. Il offre une mesure précise et fiable de la fréquence respiratoire en convertissant les mouvements thoraciques détectés par des accéléromètres en un décompte respiratoire précis, en utilisant des algorithmes spécialement développés. Le moniteur fournit non seulement des données quantitatives, mais aussi une rétroaction qualitative au fournisseur de soins de santé en fonction des lignes directrices IMCI 3 (Gestion intégrée des maladies infantiles) de l’Organisation mondiale de la Santé pour le diagnostic des taux de respiration rapide, l’un des signes vitaux clés pour dépister la pneumonie.
Le ChARM de Philips est développé pour les milieux à faibles ressources : le dispositif sera à l’épreuve de la poussière et des éclaboussures d’eau, et pourra être utilisé à des températures extrêmes. La batterie longue durée lui assurera une autonomie d’utilisation, dans les zones sans électricité. Il sera de petite taille et facilement transportable pour faciliter l’utilisation dans les contextes cliniques et communautaires. L’interface utilisateur est axée sur des pictogrammes et conçu pour être intuitif et facile à utiliser, adapté aux soignants qui n’ont qu’un faible niveau d’alphabétisation.
Entre les mains des agents de santé communautaires, le ChARM de Philips a un potentiel important pour sauver et améliorer des vies. Une fois déployé à l’échelle, plus de 100 millions d’enfants annuellement pourraient recevoir un diagnostic de la pneumonie plus précis avec ChARM, sur la base des projections faites par Philips.
Des essais sur le terrain du ChARM ont été menés en Afrique de l’Est et en Inde, où des améliorations à la conception et à la technologie ont été intégrées à la lumière des commentaires des agents de santé communautaires et des cliniciens travaillant dans des milieux à faibles ressources.
Le Children’s Respiration Monitor de Philips est en attente du marquage CE et devrait être disponible commercialement à partir du troisième trimestre de 2016.