Chef(s) de projet: Savannah Mwesigwa
Problème
Les Trypanosoma brucei sont des parasites protozoaires comptant parmi les espèces responsables de la trypanosomiase africaine (maladie du sommeil), une maladie tropicale dévastatrice, mais néanmoins négligée.
Selon l’Organisation mondiale de la Santé, il y avait environ 30 000 cas de trypanosomiase africaine humaine en 2009, représentant une perte d’environ 2 millions d’années de vie corrigées pour le facteur d’invalidité (AVCI) en 2002.
Cette maladie a également causé une perte de productivité du bétail estimée à environ 4,5 milliards $US par an, avec environ 3 millions de décès de bovins.
Solution
L’idée derrière le projet était de trouver des candidats potentiels à un vaccin contre la trypanosomiase africaine.
L’approche adoptée consistait à exprimer des protéines recombinantes Trypanosome brucei – que les outils bioinformatiques prédisaient être des protéines de surface potentielles à tester in vitro, puis éventuellement sur des modèles animaux, afin de déterminer si elles constituent des candidats potentiels à un vaccin.
Résultat
L’équipe du projet a identifié deux protéines (Tmp4020 and Tmp5710) qui ont montré une coloration de la surface sur le parasite par microscopie immunofluorescente, mais l’équipe n’a pas été en mesure de détecter la protéine native à partir des parasites à cellules entières in vitro. Le taux de croissance du parasite in vitro semblait aussi influencé par la présence d’anticorps anti-Tmp5710; toutefois, des travaux supplémentaires de réplication et de raffinement restent à effectuer.